Voyage dans l’espace: du rêve à la réalité
Depuis les temps anciens, des individus du monde entier ont analysé les cieux et utilisé leurs découvertes et leurs réponses aux phénomènes astronomiques pour des raisons à la fois religieuses et sensées. Certains rêvaient de quitter la Terre pour découvrir d’autres mondes. Par exemple, le satiriste français Cyrano de Bergerac au 17ème siècle a écrit Histoire comique des états et empires de la lune (1656) et Histoire comique des états et empires du soleil (1662 ; ensemble dans la langue anglaise comme A Voyage to the Moon : With Some Account from the Solar power World, 1754), décrivant des voyages fictifs vers la Lune ainsi que la lumière du soleil. Deux siècles plus tard, l’auteur français Jules Verne et le romancier et historien de langue anglaise H.G. Wells ont infusé leurs récits avec des descriptions de la chambre extérieure ainsi que des vols spatiaux qui étaient conformes aux meilleures connaissances de l’époque. De los angeles Terre à los angeles Lune de Verne (1865; De la planète à la Lune) et La bataille des mondes (1898) et Les premiers gars de la Lune (1901) de Wells ont utilisé des principes technologiques solides pour décrire les voyages dans l’espace et les expériences avec êtres extraterrestres. Pour pouvoir traduire ces images imaginaires de voyages spatiaux en vérité, il était essentiel de concevoir un moyen sensé de contrer l’impact des forces gravitationnelles de la Terre. Au début du vingtième siècle, la technologie séculaire des fusées expérimentées avait atteint un niveau tel qu’il était raisonnable de penser à leur utilisation pour accélérer des objets à une vitesse suffisante pour entrer en orbite autour de la Terre ainsi que pour échapper à l’attraction gravitationnelle de la Terre. forces et voyager du monde. Le premier individu à analyser en détail l’utilisation des fusées pour les vols spatiaux fut l’instituteur et mathématicien européen Konstantin Tsiolkovsky. En 1903, son article « Exploration de la salle cosmique au moyen de dispositifs de réaction » a organisé de nombreux concepts de vol spatial. Autant que sa perte de vie en 1935, Tsiolkovsky a continué à publier des études avancées autour des éléments théoriques des vols spatiaux. Il n’a jamais accompagné ses articles d’expériences sensées sur les fusées, mais sa fonction a grandement inspiré plus tard l’étude des salles et des fusées en Union soviétique et en Europe. Aux États-Unis, voyage dans l’espace Robert Hutchings Goddard a commencé à penser à l’investigation spatiale après avoir lu des ouvrages comme la Bataille des mondes. Même jeune, il s’est consacré à se concentrer sur les vols spatiaux. Dans sa conversation de remise des diplômes du lycée en 1904, il a mentionné qu’« il est difficile de dire exactement ce qui est extrêmement difficile, car le rêve de la nuit dernière est l’espoir d’aujourd’hui ainsi que la vérité de demain ». Goddard a reçu ses deux premiers brevets pour les technologies de fusée en 1914, et, avec le financement de votre Smithsonian Institution, il a publié un traité théorique, A Technique of Reaching Severe Altitudes, en 1919. Goddard déclare que les fusées pourraient être utilisées pour envoyer des articles aussi loin que la Lune a été largement ridiculisée dans la presse publique, comme le New York Times (qui a publié une rétractation le 17 juillet 1969, au lendemain du lancement de la première poursuite en équipage vers la Lune). Par la suite, Goddard, actuellement timide, a réalisé une grande partie de son travail en clé, préférant breveter plutôt que publier ses résultats. Cette approche a limité son influence sur le développement des fusées américaines, même si les premiers développeurs de fusées en Allemagne ont pris note de sa fonction. Dans les années 1920, étant professeur de sciences à l’Université Clark à Worcester, Massachusetts, Goddard a commencé à expérimenter avec des fusées à propulsion liquide. Sa première fusée, lancée à Auburn, Massachusetts, le 16 mars 1926, s’est élevée à 12,5 mètres (41 pieds) et a parcouru 56 mètres (184 pieds) depuis son lieu de lancement. Le caractère bruyant de ses tests a rendu difficile pour Goddard de continuer à travailler dans le Massachusetts. Avec le soutien de l’aviateur Charles A. Lindbergh et l’aide financière du philanthrope Daniel Guggenheim Account for Advertising of Aeronautics, il s’installe à Roswell, Nouveau-Mexique, où de 1930 à 1941 il construit des moteurs et lance des fusées de complexité croissante.
