Le blogue du grand Paul

20 mars 2023

La croissance de l’Afrique

Filed under: Non classé — lebloguedugrandpaul @ 7 h 37 min

Certaines économies africaines sont-elles prêtes pour une croissance et un développement humain prolongés ? Cet article évalue les perspectives de développement de l’Afrique en utilisant l’ascension économique de l’Islande au cours du siècle dernier comme référence.
En 1901, ma grand-mère avait vingt-quatre ans. Elle eut six enfants, comme il était courant en Islande à l’époque, même si le nombre moyen de naissances par femme était passé de près de six au début des années 1850 à quatre vers 1900, comme dans le Ghana actuel. En fait, le nombre de naissances par femme en Islande était de quatre en 1960, de sorte que l’Islande et le Ghana sont séparés à cet égard d’un demi-siècle ou moins. Il a fallu moins de cinquante ans au Ghana, de 1960 à ce jour, pour réduire de trois le nombre de naissances par femme, passant de près de sept à quatre. Il a fallu un siècle et demi à l’Islande, de la fin des années 1850 à nos jours, pour réduire de trois le nombre de naissances par femme, de cinq à deux (ou 2,1 pour être précis, le nombre critique qui maintient la population inchangée en l’absence de immigration nette).
Certes, le Ghana a fait des progrès plus rapides sur le front de la population que de nombreux autres pays africains. Le nombre moyen de naissances par femme en Afrique subsaharienne est passé de 6,7 en 1960, comme au Ghana, à 5,3 en 2005. Ces moyennes masquent cependant une grande dispersion de la fécondité entre les pays. L’île Maurice est tombée à deux naissances par femme contre près de six en 1960. Le Botswana est tombé à trois, contre sept en 1960. Les femmes du Kenya, de la Tanzanie et de l’Ouganda ont maintenant cinq, six et sept enfants chacune en moyenne contre huit. , sept et sept en 1960. 1
Adieu les vies courtes dans les familles nombreuses
L’intérêt de cette comparaison des statistiques démographiques est que les indicateurs sociaux fournissent souvent une vision plus claire que les indicateurs économiques des aspects importants du développement économique. En outre, plusieurs indicateurs sociaux de la santé et de l’éducation – fécondité, espérance de vie, alphabétisation, etc. – sont facilement disponibles pour la plupart des pays et, dans certains cas, remontent plus loin dans le temps que de nombreuses statistiques économiques. La fécondité est importante car la plupart des familles nombreuses n’ont pas les moyens de les envoyer tous à l’école et de leur donner les moyens de tirer le meilleur parti de leur vie. Les familles avec moins d’enfants – disons deux ou trois – ont plus de chance d’offrir une bonne éducation à chaque enfant, ouvrant ainsi des portes et des fenêtres qui, autrement, pourraient rester fermées. La réduction de la taille de la famille est donc l’une des clés d’une éducation plus importante et de meilleure qualité et d’un niveau de vie plus élevé. Comme Hans Rosling l’a souligné très clairement, la brièveté de la vie dans les familles nombreuses n’est plus un dénominateur commun dans les pays en développement. 2
Partout dans le monde, y compris dans de nombreuses régions d’Afrique, il y a une tendance claire vers des familles plus petites et des vies plus longues. Au Ghana, par exemple, l’espérance de vie à la naissance a augmenté de plus de trois mois par an depuis 1960, passant de 46 ans en 1960 à 58 ans en 2005. En Afrique subsaharienne, en moyenne, tous les 48 pays inclus, l’espérance de vie a augmenté moins rapidement, passant de 41 ans en 1960 à 47 ans en 2005. L’espérance de vie moyenne est aujourd’hui repartie à la hausse en Afrique, après avoir atteint un pic de 50 ans à la fin des années 1980, puis diminué principalement à cause de l’épidémie de VIH/SIDA.
L’histoire économique de l’Islande à travers les yeux des Africains
Revenons maintenant à l’Islande et retraçons brièvement son histoire économique depuis 1901 à travers des yeux africains, pour ainsi dire. En 1901, le produit intérieur brut (PIB) par habitant de l’Islande était à peu près le même que celui du Ghana aujourd’hui, mesuré en dollars internationaux à parité de pouvoir d’achat. Cette observation, illustrée à la figure 1, découle de deux faits simples :
Le PIB par habitant de l’Islande a été multiplié par quinze depuis 1901, conséquence mécanique d’un taux moyen de croissance de la production par habitant de 2,6 % par an de 1901 à 2006 ;
En 2006, à 2 640 USD à parité de pouvoir d’achat, le PIB par habitant du Ghana était d’environ un quatorzième du PIB par habitant de l’Islande de 36 560 USD.
Au fil du temps, l’économie islandaise s’est développée. La trajectoire inégale de la figure retrace les hauts et les bas du PIB réel par habitant de l’Islande, tandis que la trajectoire lisse montre la production potentielle par habitant de l’Islande, estimée de manière conventionnelle par une simple régression du PIB réel par habitant dans le temps, faisant ainsi abstraction des cycles économiques. En 1920, le PIB par habitant de l’Islande avait atteint le niveau du Lesotho d’aujourd’hui. En 1945, l’Islande était devenue la Namibie et en 1960, le Botswana. En 2006, le PIB par habitant du Botswana avait grimpé à 12 250 USD, soit un tiers de celui de l’Islande. En d’autres termes, le PIB par habitant de l’Islande en 1960 représentait un tiers de ce qu’il est aujourd’hui, et son taux de croissance annuel de 2,6 % par an a triplé le niveau du PIB par habitant de 1960 à 2006. En 1985, laissant l’Afrique derrière, l’Islande était devenue Corée du Sud.
Accumuler des capitaux (et des livres)
Comment l’Islande a-t-elle fait ? Pour faire court, après avoir obtenu le Home Rule en 1904, l’Islande a accumulé du capital à un rythme assez rapide, toutes sortes de capitaux, car c’est ce qu’est le capitalisme dans une économie de marché mixte, plus un travail acharné : le capital physique par l’épargne et l’investissement, le capital humain par l’éducation et la formation, le capital étranger par le commerce, le capital financier par la banque et le capital social par la démocratie, le renforcement des institutions et l’égalité. Le capital naturel a également joué un rôle, d’abord de riches zones de pêche au large, puis l’hydroélectricité et l’énergie géothermique, mais la clé du succès de l’exploitation du capital naturel du pays a été son accumulation antérieure de capital humain. Et le capital humain est probablement la clé la plus importante de la performance de croissance de l’Islande, en raison des familles plus petites et des vies de plus en plus longues.
Lorsque l’autonomie a été instaurée en 1904, la majeure partie de la population pauvre d’Islande était déjà alphabétisée, car l’alphabétisation était quasi universelle depuis la fin du XVIIIe siècle. Ainsi, les Islandais étaient bien préparés à l’ère moderne dans laquelle ils ont été catapultés au début du XXe siècle. Non seulement le niveau général d’éducation rendu possible par l’alphabétisation quasi universelle est bon pour la croissance, mais les conditions sociales – le respect de la loi, par exemple – qui rendent possible l’alphabétisation quasi universelle sont presque certainement aussi bonnes pour la croissance. Les mesures exactes de l’alphabétisation en Islande en 1900 ne sont pas disponibles, mais des informations statistiques sur le nombre de livres publiés sont disponibles. En 1906, le nombre de livres en islandais publiés pour mille habitants était de 1,6, soit plus qu’en Norvège et en Suède d’aujourd’hui. En 1966, le nombre de livres publiés en islandais pour mille habitants était passé à 2,7, niveau actuel au Danemark et en Finlande. En 2000, le chiffre pour l’Islande était passé à sept livres publiés pour mille habitants. Il est possible qu’avec de petites éditions de chaque livre, de petits pays comme l’Islande (300 000 habitants) aient de la place pour plus de titres. Néanmoins, ce sont des chiffres impressionnants, et la lecture est bonne pour la croissance. 3
Réduire l’écart
En ce début de XXIe siècle, les sociétés africaines sont confrontées à un double défi. Premièrement, ils doivent parvenir à une alphabétisation quasi universelle car l’éducation est la clé de l’accumulation de capital humain ainsi que d’autres types de capital et la clé d’une gestion du capital naturel favorable à la croissance. En 1970, 28 % des adultes d’Afrique subsaharienne savaient lire et écrire. En 1990, le taux d’alphabétisation de l’Afrique était passé à 51 % et en 2006, à 61 %. L’alphabétisation des jeunes – c’est-à-dire l’alphabétisation des personnes âgées de 15 à 24 ans – est passée à 73 % en 2006. L’écart d’alphabétisation doit être comblé le plus rapidement possible, sans qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte. Avec une alphabétisation quasi universelle, le Ghana devrait être en mesure d’augmenter son PIB par habitant d’un facteur de quinze – pourquoi pas ? – en trois générations, voire moins, comme l’Islande l’a fait en pratiquant la démocratie et en accumulant des capitaux de toutes sortes par l’éducation, le commerce et l’investissement. D’autres pays africains devraient faire de même, bien que la plupart aient encore plus à faire que le Ghana, dont le PIB par habitant en 2006 était le double de celui du Kenya et près de quatre fois celui du Malawi.
À l’heure actuelle, quatorze des 48 pays d’Afrique subsaharienne ont réussi à réduire le nombre de naissances par femme en dessous de 4,3, le chiffre de 1960 pour l’Islande. Certaines distances sont plus courtes qu’il n’y paraît.

Pas de commentaire

No comments yet.

RSS feed for comments on this post.

Sorry, the comment form is closed at this time.

Powered by WordPress